Achtung, bei dem Folgenden handelt es sich um ein Gerücht: Einem Bericht von "Gamestrend" zufolge soll das nächste Tomb Raider Spiel nun bis 2013 auf sich warten lassen. Als einer der Gründe werden "Probleme mit der neuen Engine" angegeben. Da das Spiel keine wirklich neue Engine benutzt, stellt sich die Frage, ob es sich hier um einen Verständnisfehler handelt (ob es lediglich Probleme mit neuen Features gibt) oder ob es schlichtweg falsch ist. Da dieses Gerücht am Wochenende aufgekommen ist, liegt leider noch keine offizielle Stellungnahme von Crystal Dynmics vor. Ob etwas Wahres an den Verschiebungsgerüchten liegt, oder ob "Tomb Raider", wie geplant, im Herbst 2012 herauskommt, ist daher unklar.

Das Folgende ist der Originalartikel, der die Welle der Diskussionen losgetreten hat:

Hinter der fünften Tür des Levelbase Adventskalenders findet ihr ein Gewinnspiel. Ihr müsst zu einem vorgegebenen Screenshot das Custom Level erraten. Wenn ihr das richtige Ergebnis bis zum 14. Dezember einschickt, habt ihr die Chance einen Amazon Gutschein im Wert von 20 Euro zu gewinnen. Viel Glück!

Ab sofort sind Tomb Raiders Legend, Anniversary und Underworld im Downloadportal Steam günstiger zu haben. Alle drei Spiele gibt es 66% günstiger. Das Angebot ist befristet, bis Montag 19 Uhr.

Lara Croft and the Guardian of Light wird im November 2011 für das Xperia Play von SonyEricsson erscheinen.

Was ist eigentlich ein Community-Tag? Eine wirklich gute Frage, die ich jetzt aus eigener Erfahrung folgendermaßen beantworten kann: Ein Community-Tag ist eine Veranstaltung, auf der man sich mit Gleichgesinnten trifft und als einer der Ersten etwas über das nächste Tomb Raider erfahren kann!

Vor etwas mehr als einem Jahr waren Jana (tombraidergirl) und ich (Wile E. Coyote) das letzte mal in Hamburg; damals lud Square Enix zur Vorstellung von Lara Croft and the Guardian of Light, dem kleinen Intermezzo, das die Lücke zwischen Tomb Raider: Underworld und dem nächsten vollwertigen Spiel überbrücken sollte. Damals waren wir nur zu viert, aber offenbar ist bei Square unser Feedback so gut angekommen, dass es dieses Mal ein richtiges Event wurde. Gut 30 Leute sind zu zwei Terminen geladen.

Es ist 13:30 Uhr am Donnerstag, dem 6. Oktober 2011, in der Domstraße 17 im herbstlich-kühlen Hamburg: Vor der Deutsch­land­zentrale von Square Enix treffen wir die ersten Gleichgesinnten: Webmaster verschiedenster Fan-Seiten oder einfach nur Mitglieder der Community, Freunde und Bekannte. Die Spannung ist groß, denn schließlich werden wir heute ein Spiel gezeigt bekommen, dass es noch für mindestens ein Jahr nicht in den Läden zu kaufen geben wird. Trotzdem will man uns selber an die Entwickler-Konsolen lassen, um auch einen ersten Eindruck von Grafik, Steuerung und Spielgefühl bekommen zu können. Außerdem hat man extra für uns – und die ähnlich verlaufenen Events in Spanien und Frankreich, die vor uns dran waren – Meagan, die Community-Manager­in, aus den USA eingeflogen.

Voller Spannung und mit Namens­schildchen versehen werden wir in das kleine Kino mit dem riesigen Bildschirm gebracht und zur Einstimmung bekommen wir noch mal den E3-Trailer1 Turning Point zu sehen.

Danach spielt uns Meagan, die selber ein Tomb Raider Fan der ersten Stunde ist, das Einführungslevel vor. In diesem geht es hauptsächlich darum, zuerst einmal die Steuerung zu erlernen. Es bietet eine sehr drastische Einführung in das Spiel: Lara wacht nach dem Schiffbruch kopfüber von der Decke hängend auf und muss sich erst einmal befreien und dann den Scavengern entkommen, die ihr nach dem Leben trachten.

Bereits in dieser frühen Entwicklungsphase hat das Spiel eine unheimlich dichte Atmosphäre, die von einer tollen Grafik und wunderschönen Animationen und hervorragendem Motion Capture unterstützt werden – hier sind mir besonders Laras Augen, wie auch ihre gesamten Gesichtsausdrücke und Bewegungen, aufgefallen, die einem helfen, in den Charakter und die Situation hineinzufinden. (Von wem Lara gespielt und gesprochen wird, wollte uns Meagan übrigens noch immer nicht verraten. Sehr geheimnisvoll!)

In diesem ersten Level macht Lara einen sehr verletzlichen und teilweise sogar überforderten Eindruck, etwas, was zuvor bereits von einigen in der Community kritisiert wurde. Man darf jedoch nicht vergessen, dass es sich tatsächlich nicht nur um ein Reboot des Franchises handelt, sondern auch um eine echte Origins-Story: Wie wurde Lara zu der toughen Grabräuberin, die wir alle kennen und verehren? Was hat sie zu einem Über­lebens­künstler geformt? Welche Katastrophen hatte sie als junge Erwachsene zu bewältigen, an welchen Herausforderungen ist sie gewachsen? All dies, so wurde uns versprochen, wird wohl in dem neuen Spiel im Fokus stehen und wir werden die Entwicklung dieser außergewöhnlichen jungen Frau begleiten können, an deren Ende sie bestimmt nicht mehr so verängstigt dreinblicken wird wie in den ersten Szenen der Einführung.

Bereits in den ersten Momenten des Vorspielens merkt man, wie intuitiv die Steuerung ist: Schwingen, laufen und springen sind präzise und die in den meisten Szenen freie Kamera scheint sich nicht so oft zu verhaken wie in den vorhergehenden Spielen, obwohl sich Lara in der Enge einer beklemmenden Höhle befindet. Licht und Schatten spielen eindrucksvoll mit den Emotionen des Spielers, der sich der bedrückenden Atmosphäre kaum entziehen kann, ebenso die eindrucksvollen Soundeffekte. Wir lernen, dass Wasser die gerade gefundene Fackel löscht, dass wir sie aber ebenso leicht wieder an einer brennenden Öllampe entzünden können, um im weiteren Verlauf Kisten in Flammen aufgehen zu lassen und Fässer zu sprengen, die einem den Weg versperren. ...oder auch die anderen, von der Decke baumelnden und in Stofffetzen gewickelten Opfer der Scavengers, die hin und wieder auch mal etwas Nützliches fallen lassen, etwa Nahrungsmittel oder Ersatzteile – wofür man die wohl brauchen wird?

Schafft Lara es nicht, den sie verfolgenden Scavengern zu entkommen, kann man miterleben, wie sie einen recht brutalen und grafischen Tod stirbt. Auch die Scavenger selber können ein recht blutiges Ende nehmen, obwohl Lara hier nicht von ihren berühmten Doppelpistolen begleitet wird. Trotzdem ist das Ziel der Altersfreigabe für das Spiel weiterhin ein M-Rating, was in Deutschland wohl auf ein „ab 16“-FSK-Logo hinaus laufen wird, also genau so wie in den vorhergehenden Spielen auch.

Die Rätsel, die wir bewundern durften, sind nicht zu schwer, so dass schnell Frust aufkommen würde, was in einem Einführungs-Level aber auch nicht erstaunt. Kommt man trotzdem mal nicht weiter, kann Lara ihren Survival Instinct einsetzen, der einem Stellen in der Spielumgebung markiert, mit denen Lara interagieren kann.

Nach dem Einführungs-Level zeigt uns Meagan dann noch eine weitere Mission, die wir bisher noch nicht kannten: Um Captain Roth, einen weiteren Überlebenden des Untergangs, der in einem Kampf mit einem riesigen Raubtier schwer verletzt, medizinisch versorgen zu können, muss Lara ein Medi Pack aus einer Wolfshöhle heraus holen. In der Ferne kann der Spieler bereits das Heulen des Rudels hören, und wenn man Glück hat auch den einen oder anderen Wolf erspähen. Wir erfahren, dass es eines der Ziele des Spiels sein wird, den alles überragenden Funkturm auf der Spitze der Insel zu erreichen, um einen Notruf absetzen zu können.

Wir folgen den Wolfsspuren, die Lara mit ihrem Survival Instinct wahrgenommen hat, erklimmen Kanten und springen und klettern uns langsam auf das Ziel zu, während wir uns der ständigen Bedrohung durch die ungebändigte Natur der Insel bewusst sind: Huschende Schatten, unheimliche Geräusche, Wind und Regen. Am Ende kommt es noch zu einem Kampf von Angesicht zu Angesicht, bei der sich der Wolf als riesiges, vor Muskeln strotzendes Kraftpaket herausstellt. Doch selbst in dieser Situation zeigt unsere junge Lara Mitgefühl und entschuldigt sich sogar noch bei dem erlegten Tier: Wir kämpfen hier um unser Überleben und töten nicht zum Spaß.

Nachdem Lara das Medi Pack schließlich zu Roth bringen konnte und ihn notdürftig versorgt hat, erhält sie von diesem einen Eispickel. Dieser eröffnet Lara nun auch völlig andere und neue Wege, denn mit diesem kann sie höhere Kanten erreichen und Stellen untersuchen, die sich bisher ihrem neugierigen Blick entzogen haben. Ebenso wird es wohl noch weitere Gegenstände einzusammeln geben, die dem Spieler neue Wege eröffnen. So wird das Spiel zwar nicht zu einer vollständig offenen Umgebung, doch wird es wohl oft mehrere Wege geben, um ein Ziel zu erreichen. Zudem wird es wieder Secrets zu entdecken geben.

Nach der Vorführung nimmt Meagan Fragen entgegen und so erfahren wir noch ein paar interessante Dinge zum Spiel. So zum Beispiel muss man den Survival Instinct nicht einsetzen, wenn man nicht will, da dieser hauptsächlich als Hilfestellung gedacht ist. Ob es jedoch möglich sein wird, auch die Anzeige der für Interaktionen zu verwendenen Controller-Buttons auszuschalten, steht noch nicht fest. Auch ob es einen Coop-Modus geben wird, konnte sie uns noch nicht beantworten, da sich das Projekt noch immer in einem sehr frühen Stadium befindet.

Zu Laras Biografie erfahren wir nicht viel Neues: Sie ist 21, kommt gerade von der Universität und dies ist ihr erster „Außeneinsatz“. Auch über die Biografie ihrer Eltern haben wir keine neuen Details erfahren.

Statt des klassischen Level-Konzeptes wird sich das Spiel wohl in Missionen oder Gegenden auf der Insel gliedern, die man auch beliebig oft noch einmal besuchen kann, um nach weiteren Gegenständen zu suchen. Die Insel selber wird eine reiche Auswahl an geschichtlichen Artefakten bieten, da hier über Jahrhunderte Schiffe verschiedenster Kulturen gestrandet sind. Neben den mysteriösen Scavengers und Captain Roth wird es noch weitere Bewohner der Insel zu treffen geben. Im Laufe der Handlung werden wir wohl einiges über die Scavengers und deren Motive und Herkunft erfahren. Wo die rätselhafte Insel jedoch genau liegen mag, weiß keiner so so genau, und ob es vielleicht eine Verbindung zum sagenhaften Dragon's Triangle2 gibt, wurde nicht bestätigt. Nur, dass sie sich im Pazifik in der Nähe Japans befindet, wurde bestätigt, sowie dass sich Laras Expedition auf der Suche nach der verschollenen Flotte des Kublai Khan befindet.

Wann wir genau mit dem Spiel rechnen können, steht noch nicht fest, aber die Entwickler werden wohl versuchen, für die GamesCom im nächsten Jahr3 eine anspielpare Demo fertig zu haben. Außerdem sind wohl noch weitere Community Events angedacht, und vielleicht wird auch wieder einen der Mitarbeiter von Square Enix zum Tomb Raider Meeting4 in Bad Emstal kommen, um uns noch mehr über das Spiel zu berichten.

Das Spiel wird das erste sein, das sich von den Wurzeln der Serie löst und eine neue, stimmige Hintergrundgeschichte etabliert. Vor diesem Hintergrund ist auch vorgesehen, dass es noch weitere Teile des Tomb Raider Franchises geben wird. Noch ist es zwar viel zu früh, darüber nachzudenken, aber die Marke Tomb Raider wird auch weiterhin eine große Rolle für Square spielen, alleine schon wegen der enormen Fan-Basis.

Neben den „großen“ Konsolen (PS3, Xbox360) und dem PC ist wohl auch eine Version für den Mac angedacht, doch wann und ob diese erscheint, steht nicht fest. Wenn, dann auf jeden Fall später als für die anderen. Eine Version für die neue PS Vita ist bisher nicht in der Planung, da man nicht einfach nur portieren möchte, sondern auch wirklich vollständig deren neue Fähigkeiten unterstützt. Die älteren Konsolen, wie etwa die Wii, werden aller Voraussicht nach mangels Rechenleistung nicht unterstützt werden. Ob es nach dem Spiel noch zusätzlichen DLC geben wird, ist nicht ausgeschlossen, aber im derzeitigen frühen Stadium der Entwicklung noch nicht vorrauszusehen. Zuerst einmal wird man sich auf die Fertigstellung des eigentlichen Spiels konzentrieren.

Eine Umsetzung für stereoskopisches 3D ist bisher nicht geplant, da noch nicht feststeht, inwiefern sich 3D-Geräte in Zukunft am Markt durchsetzen werden. Ob es nachträglich eine 3D-Version geben wird, ist offen. Die Spiele-Engine ist weiterhin eine Eigen­ent­wicklung, bei der es sich um eine verbesserte Version dessen handelt, was bereits in den vorherigen Teilen der Serie von Crystal Dynamics zum Einsatz kam.

Ebenso wird es wieder einiges an Merchandising geben, man hat wohl schon konkrete Vorstellungen, aber auch dafür ist es noch zu früh. Hierzu gibt auch eine Umfrage auf Facebook, bei der sich die Fans beteiligen können. Ebenso sieht es mit Comics und Büchern aus, bei denen bisher noch nichts handfestes in Planung ist. Der neue Film5 hingegen wird auf jeden Fall kommen, nur sind bisher noch keine weiteren Details bekannt.

Nach all diesen Fragen kam dann der Teil, auf den wir alle uns besonders gefreut haben: Wir durften selber an die Konsolen und das Einführungslevel spielen, wovon wir auch regen Gebrauch gemacht haben. Und hier bestätigt sich, was bereits abzusehen war, als Meagan uns etwas vorgespielt hat: Die Steuerung ist leicht, intuitiv und präziese. Hier und da sind noch ein paar Textur-Fehler oder falsches Clipping, aber für eine so frühe Entwickler-Version stellt sich das Spiel doch als sehr solide heraus. Tolle Grafik und voller Sound sorgen für ein gutes Spiel-Erlebnis. Viele der Details, etwa den aus Cast Away bekannten Wilson-Volleyball, findet man erst bei intensiver Beschäftigung mit dem Spiel. Wir konnten jedenfalls nicht die Finger vom Controller lassen und haben uns jedes noch so klein Stückchen mehrfach angesehen, die verschiedenen Tode, die Lara und ihre Gegner sterben können, bis ins kleinste analysiert und versucht, so viel wie möglich mit der Fackel anzuzünden, wobei uns neben Dosen mit Nahrung und ein paar Ersatzteilen auch zwei Gummi-Stiefel in die Hände gefallen sind.

Fazit: Wir waren alle doch schon sehr begeistert. Wenn die Entwickler den Rest des Spieles mit ebensolcher Detail-Verliebtheit gestalten, wird dies ein wirklich großer Titel werden. Natürlich wird es Fans geben, denen die alte Lara fehlen wird, aber gerade in einer so schnelllebigen Industrie wie dieser, ist es nötig, mit der Zeit zu gehen und die technischen Möglichkeiten voll auszureizen. Schließlich war Lara auch schon vor 15 Jahren revolutionär und ein Trendsetter.

Um den Abend ausklingen zu lassen, hatte sich Square Enix dann noch etwas ganz besonderes ausgedacht und uns alle ins Chilehaus zu einem wirklich überwältigenden Dinner eingeladen, bei dem wir noch mal die Gelegenheit hatten, direkt mit Meagen und den anderen zu reden.

Alles in Allem waren wir jedenfalls alle begeistert, sowohl von den Aussichten auf das neue Spiel, als auch von der Gastfreundschaft, mit der wir vom Team aufgenommen wurden. Wir hatten das Gefühl, nicht bloß bei einem Pressetermin zu sein, bei dem uns diktiert wird, was man sagen soll, sondern aktiv – zum Beispiel anhand eines Fragebogens, den wir dort beantworten konnten – in die Entwicklung des Spiels und des Franchises einbezogen zu werden.

Eine sehr gute Erfahrung! Weiter so!

Im Rahmen des 15. Geburtstags von Tomb Raider veröffentlicht Crystal Dynamics im Oktober eine Reihe von Tomb Raider Kunstwerken diverser Künstler. Den Anfang macht Andy Park, der vielen Fans als Comic-Zeichner bekannt sein dürfte. Ihr findet die bereits veröffentlichten Werke auch in unserer Galerie.

Am 1. August war es endlich soweit, Clara, masha und Sponge haben ihr lange erwartetes "Jerusalem Project" veröffentlicht. In diesem mehrteiligen Customlevel, welches den Spieler über Tage hinweg beschäftigen wird, macht sich Lara auf die Suche nach der Bundeslade (Ark of the Covenant). Es gibt viele neue Objekte zu bestaunen und auch die Rätsel kommen nicht zu kurz. Für jeden Fan der klassischen Spiele ist dieses Custom Level ein Muss. Wie bei allen neuen Custom Levels ist eine Installation nicht mehr nötig. Ihr ladet euch einfach das 569 MB große Level herunter und beginnt zu spielen.

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Auf der Seite gameinformer.com ist ein Video mit dem Titel "Behind The Scenes of Tomb Raider's Debut Trailer" erschienen, das die Herstellung des E3 Trailers "Turning Point" genauer beleuchtet. In ihm kommen mehrere Mitarbeiter von Crystal Dynamics und Square zu Wort, die detailliert erklären, wie der Trailer entstanden ist, unter anderem Karl Steward, dem "Regisseur" des Trailers.

In einem Interview anlässlich der diesjährigen E3 spricht Karl Stewart über das neue Tomb Raider. Er enthüllt, dass Lara das Forschungsschiff Endurance, mit welchem sie in diesem Teil Schiffbruch erleidet, ebenso wie deren Captain, Conrad Roth, bereits aus ihrer Ausbildung kennt. Er betont erneut, dass das Gameplay des Spiels überwiegend auf das Überleben in einer feindlichen Umgebung ausgelegt ist. Er spricht darüber, dass die Zwischensequenzen mit "Performance Capturing" gemacht wurden, was bedeutet, dass richtige Schauspieler dazu genutzt wurden nicht nur die Stimmen, sondern auch Emotionen und Bewegungen einzufangen, um diese auf die Charaktere im Spiel zu übertragen. Als Beispiel nennt er eine Szene, in der Lara dem verletzten Roth ein Erste Hilfe Pack bringt und er sie daraufhin bittet das Funkgerät an einen bestimmten Ort zu bringen, sie aber an ihren eigenen Fähigkeiten zweifelt, dies auch zu schaffen. Etwas, was die "alte" Lara Croft nie getan hätte, er betont aber, dass die junge Lara nie zuvor in solch einer Situation gewesen ist und erst noch lernen muss die harte Abenteurerin, die wir kennen, zu werden. Eine Entwicklung, die wir in diesem Spiel miterleben werden. Als er auf den geplanten Film angesprochen wird, sagt Karl, dass es derzeit damit keine Überschneidungen im Bezug auf die Darsteller gibt und dass das Studio wohl noch etwas davon entfernt wäre Darsteller anzuheuern. Das Studio hat sich entschlossen eine Open-World-Umgebung zu nutzen, da Lara Croft als Abenteurerin in der Lage sein sollte die gesamte Umgebung zu erforschen und in der Vergangenheit hatte man selbst in großen Arealen das Gefühl eingesperrt zu sein. Dies wollte man beheben. Zur Frage, ob Lara am Ende des Spieles ihre Doppelpistolen haben wird, äußert er sich nicht klar. Er deutet nur darauf hin, dass es Momente im Verlauf geben wird, wo man das altbekannte "Tomb Raider" klar erkennen wird.

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